草野丈吉という人をご存知だろうか。
幕末期に日本で初めて洋食店を開いた人物である。
朝井まかてさんの小説「朝星夜星」でこの人を知った。
幕末という時代と長崎という環境を味方につけてキャリアを積んでいった丈吉の人生を見てみよう。
のちに名士となる丈吉だが、もとは農家の出で貧しく、子供の頃からさまざまな仕事をしてきた。20代に入り人の紹介で出島に出入りするようになる。
洗濯や料理見習いなど下働きをする中で、その手際の良さが目に留まり、オランダ領事館でコック見習いとなる。
オランダ総領事のお供でオランダ軍艦に乗りこみ、江戸・神奈川・函館などへも同行した。
西洋人と寝食を共にし、言語、文化、習慣を覚えた。
異国の言葉で西洋料理を習うというのは、どのようなものだったろうか。
丈吉は日本語の読み書きができなかった。この時代には珍しいことではない。
ソップ（スープ）、サラド（サラダ）など料理名もネイティブの発音のまま耳で覚えた。
字が書けぬから調理法などメモすることができない。ひたすら記憶し、五感で覚えていったのだろう。
やがてオランダ総領事の専任コックにまでなる。
そのオランダ総領事が任期を終え帰国することとなり、このとき丈吉に洋食屋を開くことを勧めたのが薩摩藩士、五代才助（友厚）である。
オランダ領事を介して顔見知りとなり、親交があった。
長崎の中心地からやや離れた、伊良林にある丈吉の実家を改造して、日本初の洋食屋「良林亭」は始まった。
長崎には土地柄、市中にも洋食（もどき）を出す店はあった。
しかし丈吉には、西洋人から直接料理を習ったという強みがあった。材料や調味料など「本物」を知っている。そして総領事の専任コックとなったことで、料理だけでなく、西洋人のマナーや風習も身につけていた。
コース料理として提供する店は初めてだった。
薩摩藩士たちが贔屓にした一方、長崎奉行も西洋人を接待する際にこの店を利用した。
明治維新直前の頃で、これからの時代を見据えて、西洋文化への関心が高まっていった。
この伊良林の近くにあったのが、あの亀山社中である。
史実として残ってはいないが、坂本龍馬や亀山社中の志士たちが、良林亭を利用したかもしれない（まぁお高いんでね…正規にコース料理を利用するのは難しかったと思いますが）
グラバー園の敷地内には、丈吉がかつて経営していた「レストォラン」が移築されている。これは良林亭ではない。一度大阪へ出てホテル業を成功させた丈吉が、故郷・長崎に建てた店である。
私は2年前にグラバー園に行って、丈吉の銅像とレストォランを見たのに、写真に収めるのを失念したようだ。くやしい。
グラバー邸のバルコニーから望む対岸には、三菱重工 長崎造船所。土佐藩出身、岩崎弥太郎が興した会社である。
彼も事業で成功したのち、丈吉の常連客となった。
次は大阪に移った丈吉の活躍を見よう。
私の本題はここからである。
